1日の長さは24時間じゃなかった！！

さて、この理科年表の暦欄を眺めていると、面白いことに気がつく。
1日って何時間？　と問われれば、もちろん24時間なのだが、これは人間界でのお話。
お正月のテレビや新聞で地球環境の問題が盛り上がっていたが、自然界、地球の1日は、実は24時間ではないのである。

東から昇ったお日さまは真南を通って西に沈む。
真南で一番高く輝くことを「南中」というが、南中から翌日の南中までを1日として、理科年表でその時間を調べてみよう。
すると、季節によって24時間より30秒ほど長かったり、20秒ほど短かったりすることが分かる。
2月中頃までは24時間より長いので、地球の時計は人間界の時計よりどんどん遅れて、2月中旬には14分も遅れてしまう。
人間界で最近はやりの電波時計なら1日に1秒たりとも狂わないのに、実は地球って結構フラフラしている。

どうしてこんなことが起こるのか。
地球は太陽の周りを楕円を描いて回っている。
円じゃなくて楕円なので、季節によって回るスピードが少しずつ変わってしまう。
だから24時間ピッタリにはならない。
他にもいくつか理由があるが、主なものはこれ。
壮大な世界のお話である。

都会で暮らしていると、電車が2〜3分遅れただけでイライラしたりするもの。
でも、我々が暮らしている地球の時計は、こんなふうに15分ほど遅れたり進んだりしているのである。
今年は少しおおらかな気持ちでゆこうと、理科年表を眺めながら、炬燵の中で思ったのでした。　（Ｒ＆Ｓ）　　（ネタ元： Excite Bit コネタ）
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